Zehava, née lorsque sa famille quittait en secret à pied l’Ethiopie, aujourd’hui Lieutenant de Tsahal
C’est l’histoire d’un miracle. Celle d’un peuple qui a traversé toutes les épreuves pour enfin trouver la terre promise. C’est l’histoire de la famille Elias qui a perdu deux enfants lors du périple vers Israël et qui a vu naitre Zehava Elias en chemin. Fille d’un des Qes (rabbin) les plus respectés de la communauté, Zehava a suivi les conseils de sa grande sœur décédée du cancer : “fais quelque chose d’important à l’armée”. Décorée à plusieurs reprises, le lieutenant Zehava Elias raconte aujourd’hui son histoire.
Un livre de Thora à la main, ils sont partis à pied vers la terre d’Israël
A l’approche de la fin du service militaire, Tsahal offre à certains soldats une formation visant à faciliter leur retour à la vie civile. C’est là qu’intervient Zehava. “Ce n’est pas évident de revenir à la vie civile après avoir été trois ans à l’armée. Nous essayons d’aider les soldats à faire les meilleurs choix pour la suite de leur parcours”. Ces cours sont destinés aux combattants, aux soldats seuls et aux soldats issus des minorités. “Le problème c’est quand on a un soldat combattant, éthiopien et seul en Israël, on ne sait pas dans quelle cours le mettre”, dit-elle en rigolant.
Le parcours a pourtant été long entre le moment où Zehava a le jour et celui où elle a reçu le diplôme d’excellence de la branche des ressources humaines.
“Mon père était le Qes de la communauté en Ethiopie. Mes parents vivaient dans un village et vivaient d’ailleurs plutôt bien. Quand ils ont entendu parler pour la première fois de la possibilité de partir vivre en Israël en 1984, ils ont directement voulu faire partie du voyage”, raconte Zehava. “C’était un rêve pour eux”.
Ils ne font pourtant pas partie de ceux qui quittent l’Ethiopie cette année là. Seulement les oncles de Zehava, sont sélectionnés pour partir en terre promise. En 1989, un nouveau groupe de Juifs se forme pour partir au Soudan d’où des avions les emmèneront au pays d’Israël. “Mes parents avaient déjà huit enfants et ma mère était enceinte de moi. Ils ont décidé de tout laisser, leurs biens, leur maisons, leurs animaux pour rejoindre Jérusalem.”
“Ils ont simplement pris un peu de nourriture, de l’argent et le livre de la Torah de mon père. Ils ont suivi un guide qui était déjà arrivé en Israël lors du premier voyage en 1984 et qui menait le groupe. Ils marchaient de nuit pour ne pas être repérés et dormaient le jour.”
De nombreuses personnes sont mortes en chemin et ce destin n’a malheureusement pas échappé à la famille Elias. “Un de mes frères était très malade. Mon père l’a emmené dans une petite ville au Soudan pour le faire soigner. Mes grands frères m’ont raconté qu’il était déjà mort dans les bras de mon père mais qu’il a insisté pour qu’on soigne son enfant. Il avait trois ans. Quelques temps plus tard, un autre frère, de 5 ans, est mort de déshydratation. Ils ont continué de marcher, ils n’avaient pas d’autre choix.”
