Un antique atelier de liqueur découvert à Jaffa.
Par Déborah Partouche – lemondejuif.info
Un antique atelier de 1 500 ans, fabriquant des liqueurs de fruits ainsi que des teintures exotiques de l’époque Byzantine, a été mis à jour sous le béton, à Jaffa, lors du creusement d’un terrain pour un projet de construction a annoncé, jeudi, l’Autorité des Antiquités d’Israël.
Le site industriel, situé à la périphérie de la ville portuaire antique, est le premier du genre depuis la fin de l’ère Byzantine.
« L’atelier était divisé en surfaces pavées de carreaux de mosaïque industrielle blanche » a déclaré Yoav Arbel, l’archéologue en charge de la fouille. « Ce genre de surfaçage est courant dans les installations de cette période pour l’extraction de liquides en raison de ses propriétés non poreuses » a-t-il ajouté.
« Chacun des planchers carrelés pour le pressage, était relié à un bassin de collecte plâtré dans lequel les liquides s’écoulaient »explique-t-il.
« Selon tous les experts que j’ai consultés pour le site, les bassins sont trop petits pour la production de vin » a indiqué l’archéologue, « mais pas trop petits pour les autres liqueurs de fruits ».
Durant les époques byzantine et romaine, les habitants locaux fabriquaient des boissons alcoolisées, de figues, de dates, de grenades et de pratiquement tous les autres fruits communs à la région, mais aussi de raisins. L’ancienne Jaffa était un exportateur de vin et peut-être aussi de liqueur de fruit à travers la Méditerranée, et ce site pourrait être la preuve de ce réseau de commerce antique.
« C’est beaucoup plus rare qu’un pressoir ordinaire » a déclaré Arbel, ajoutant « qu’il y n’avait qu’un seul autre site du genre trouvé en Israël, mais découvert depuis plusieurs siècles auparavant ».
« Ce genre de sites antiques ont peu à peu disparu après l’invasion arabe de la Palestine au VIIe siècle »dit-il.
« Ce n’est pas nécessairement parce qu’ils interdisaient la production de vin ; l’Islam n’interdisait pas aux Chrétiens et aux Juifs de consommer des boissons alcoolisées mais la diminution de la demande s’explique en raison de la conversion d’une partie importante de la population à l’Islam » explique l’archéologue.
« La section de l’atelier mis à jour ce mois-ci, faisait probablement partie d’un beaucoup plus grand complexe industriel » note-t-il. « Il pourrait être beaucoup plus important et les fouilles futures pourraient donner plus de preuves ».
Lorsque les fouilles archéologiques seront terminées, de nouvelles infrastructures seront posées au-dessus des excavations de manière à ne pas endommager le site.
