Le Pentagone suspend tous les vols de ses F-35.
Par Arié Azoulay – lemondejuif.info
Le Pentagone a suspendu vendredi les vols de ses 51 avions de chasse F-35 après la découverte d’une fissure au niveau d’une pale de turbine sur le réacteur lors d’une inspection de « routine » en Californie.
Il s’agit de la deuxième mise à l’arrêt en deux mois de cet appareil connu également sous le nom de Joint Strike Fighter. Ce programme, le plus important du Pentagone, a déjà été restructuré trois fois.
Sont concernés cinquante-et-un F-35 : 17 utilisés pour des essais et 34 pour l’entraînement en Floride et en Arizona.
Le bureau du F-35 dit travailler en étroite collaboration avec Pratt & Whitney, la filiale du groupe United Technologies qui fabrique le moteur du chasseur furtif, ainsi qu’avec Lockheed Martin, le constructeur de l’appareil.
L’inspection a été menée le 19 février sur la base aérienne d’Edwards en Californie sur un F-35 de modèle A, destiné à l’armée de l’air américaine.
Le mois dernier, le Pentagone avait ordonné que les 25 chasseurs F-35 utilisés par le corps des Marines restent au sol, à la suite d’un incident survenu à la base d’Eglin, en Floride.
Selon le Pentagone, il est encore trop tôt pour connaître l’impact de la découverte de cette fissure sur tout le programme du F-35 mais qu’en l’état, il suspendait tous les vols jusqu’à ce qu’une enquête sur la question soit achevée.
En octobre 2010, Israël a signé un contrat avec les Etats-Unis pour l’achat de 20 avions de chasse F35. L’achat de 20 Joint Strike Fighters fabriqués aux Etats-Unis dotera Israël d’avions de combat plus sophistiqués que ceux dont disposent tous les autres pays de la région, sur fond de tensions croissantes avec l’Iran, et après une vente massive d’armes américaines à l’Arabie Saoudite. La livraison des F-35 est initialement prévue à l’horizon 2016/2017.
